提起益生菌，你的腦海里首先想到的產(chǎn)品是什么？
可能很多朋友的回答是乳酸菌飲品，是酸奶。
但如果你是乳業(yè)從業(yè)者，當你的回答也是如此的時候，那么你很有可能對行業(yè)的發(fā)展趨勢和機會還很迷茫——
從乳酸菌到酸奶，再到奶粉，益生菌在自身產(chǎn)業(yè)不斷進步的同時，也在逐步深入乳業(yè)發(fā)展。
那么，近兩年來，不少乳企投資加碼益生菌賽道成效如何？
在奶粉賽道增長遇阻的關(guān)鍵時期，益生菌能不能起到“潤滑”作用，為奶粉貢獻新的增長點呢？
01
益生菌起源
與乳業(yè)關(guān)系千絲萬縷
益生菌在國際上最早被發(fā)現(xiàn)于1857年，法國微生物學家Louis Pasteur研究了牛奶變酸的過程，在顯微鏡下分別觀察了鮮奶和酸奶后，發(fā)現(xiàn)在酸奶中一些極小生物含量更多，而這些小小生物就是乳酸菌。
最早被發(fā)現(xiàn)益生菌與嬰幼兒營養(yǎng)有關(guān)是在1899年，法國巴黎兒童醫(yī)院的蒂塞率先從健康母乳喂養(yǎng)的嬰兒糞便中分離了第一株菌種——雙歧桿菌，發(fā)現(xiàn)其與嬰兒患腹瀉的頻率及營養(yǎng)都有關(guān)系。
此后的百余年時間里，來自不同國家的科學家通過研究發(fā)現(xiàn)或臨床驗證等方法得出關(guān)于益生菌的研究結(jié)論，認為它“有益于促進腸道菌群的平衡”。
2002年，聯(lián)合國世界糧農(nóng)組織（FAO）和世界衛(wèi)生組織（WHO）共同起草了《食品益生菌評價指南》，被各國管理部門、學術(shù)界和產(chǎn)業(yè)界普遍采用。
評價指南中給出了益生菌的定義：“益生菌是活的微生物，當攝入充足的數(shù)量時，它會賦予宿主某種健康益處。”
有人說，國內(nèi)益生菌產(chǎn)業(yè)發(fā)展起步較晚，產(chǎn)業(yè)還不成熟，制度不夠健全，它在乳制品領(lǐng)域的應用還存在很大的局限性。
02
千億益生菌賽道
和乳業(yè)“雙向奔赴”
確實，相較于全球市場來看，益生菌在國內(nèi)起步較晚。但它卻是國家層面非常重視的賽道，因此它的發(fā)展速度也是非常迅猛。
從我國益生菌行業(yè)發(fā)展歷程來看，20世紀90年代，益生菌在我國的研究才真正起步，以大連醫(yī)科大學、東北農(nóng)業(yè)大學、內(nèi)蒙古輕工業(yè)研究所為代表的科研機構(gòu)開發(fā)出一系列的微生態(tài)制劑，當時像金雙歧、乳酸菌素片等這樣的藥品大部分在90年代獲批上市。
也就是說，益生菌在我國的出現(xiàn)最開始是在藥品領(lǐng)域。
在進入21世紀之后，基于人們對健康化的需求以及對益生菌了解的逐步提高，我國科技部開始高度重視益生菌的基礎研究發(fā)展和產(chǎn)業(yè)化升級。
從這個時候起，益生菌真正開始和乳業(yè)有了關(guān)系。
2008年，由內(nèi)蒙古農(nóng)業(yè)大學“乳品生物技術(shù)與工程”教育部重點實驗室主持進行的益生菌全基因組序列測定和圖譜繪制完成，并向Genbank（DNA序列數(shù)據(jù)庫）提交，這是我國第一個完成的乳酸菌基因全序列的測定。
此后，益生菌被作為重點，列入國家“九五”、“十五”重大科研項目，科技部還再次將益生菌的研究“乳酸菌資源庫建設及益生菌發(fā)酵劑和制劑產(chǎn)業(yè)化示范”重點項目課題列入“十一五”科技項目等。
從行業(yè)發(fā)展來看，中國益生菌行業(yè)參與者的專業(yè)度越來越高，誕生了均瑤健康、一然生物、科拓生物、湯臣倍健、蔚藍生物等多家專業(yè)的益生菌類公司，從基礎研究到研發(fā)生產(chǎn)，他們正致力于正加快步伐縮短與國際傳統(tǒng)益生菌巨頭的差距。
根據(jù)中國保健品協(xié)會數(shù)據(jù)，2020年國內(nèi)益生菌市場規(guī)模達到879.8億元，且預計未來仍將保持每年11%-12%的增長速度快速增長。2018年至2022年，國內(nèi)益生菌市場規(guī)模從647.7億元增長至約1093.8億元，年均復合增速達14%，保持著較高的增速。
高速增長的益生菌產(chǎn)業(yè)，離不開乳業(yè)的賦能。
比如，乳酸菌的誕生，撐起了乳飲料里的一個超級大品類——乳酸菌飲品。而日本的養(yǎng)樂多也因此從那時起在國內(nèi)風靡至今（目前年銷售額高達65億元）。乳業(yè)巨頭伊利、蒙牛也重棋布局乳酸菌賽道，甚至研發(fā)了專利菌株應用于旗下產(chǎn)品中。
比如，益生菌逐步被廣泛應用于酸奶領(lǐng)域當中，尤其是低溫酸奶。
疫情以來，消費者對于“健康”的意識高度提升進一步促進了他們對益生菌的認識，以及對益生菌相關(guān)產(chǎn)品的認識。
恰逢嬰配粉新國標實施之際，嬰配粉市場迎來了新一輪的大洗牌，一部分企業(yè)進行產(chǎn)品配方的升級，大型乳企大打“科研戰(zhàn)”，另一部分企業(yè)轉(zhuǎn)型布局成人奶粉賽道、營養(yǎng)品賽道等。
這給同在“大健康”領(lǐng)域的益生菌與奶粉的結(jié)合創(chuàng)造了機會。
03
嬰配粉配方新一輪升級
乳企爭相布局益生菌
益生菌屬于熱敏性營養(yǎng)素，這就是為什么市面上一直存在關(guān)于“消費者買到的、吃到的益生菌到底是不是活的？”的問題或者相關(guān)的亂象。
如何調(diào)整殺菌溫度，才能保證益生菌不失去活性，發(fā)揮它的作用呢？
這也正是嬰配粉添加益生菌首先要解決的問題。
乳業(yè)圈留意到，新國標注冊實施以來，干濕復合工藝成為國產(chǎn)奶粉當中的主流生產(chǎn)工藝。干濕復合工藝的后半段，以及干法工藝，能夠很好地避免高溫殺菌給熱敏性營養(yǎng)素帶來的影響，這有助于嬰配粉產(chǎn)品升級配方，角逐市場。
目前，頭部及部分腰部奶粉企業(yè)已經(jīng)在“含益生菌的嬰配粉”當中玩出了新花樣。
據(jù)乳業(yè)圈了解：
飛鶴旗下有21款嬰配粉系列通過新國標，其中有13款添加了益生菌；
君樂寶旗下有20款嬰配粉系列通過新國標，其中有8款添加了益生菌（有6款同時添加了兩種益生菌）；
伊利金領(lǐng)冠旗下有13款嬰配粉系列通過新國標，其中有10款添加了益生菌（有8款同時添加了兩種益生菌）；
......
等等。
從上述統(tǒng)計的數(shù)據(jù)分析發(fā)現(xiàn)，牛、羊奶粉的頭部企業(yè)已經(jīng)幾乎將旗下全線產(chǎn)品都覆蓋了益生菌賣點，越來越多的企業(yè)正在布局添加“雙益生菌”的產(chǎn)品，極個別企業(yè)正在嘗試推出添加“3重益生菌”的產(chǎn)品。
據(jù)筆者觀察，在嬰配粉產(chǎn)品當中，添加的主流菌株為動物雙歧桿菌Bb-12、乳雙歧桿菌HN019，個別企業(yè)添加動物雙歧桿菌乳亞種Bi-07。
主要針對的痛點為：“緩解便秘，平衡腸道微生態(tài)”、“促進維生素、微量元素的吸收和消化利用”、“調(diào)節(jié)機體免疫力”；“改善腸道功能紊亂引起的腹瀉或便秘”、“一定程度上抗過敏”；“減輕抗生素對腸道菌群的損傷”、“分泌多種酶類，促進食物的降解與吸收”等。
這也側(cè)面反映了近兩年來新世代消費者在科學健康育兒方面，對寶寶腸道健康、提升免疫力的進一步重視。
正是因為看到這一新世代消費者觀念趨勢，才有越來越多的乳企通過不同方式布局益生菌賽道，他們或并購，或參股，或自建。
比如健合集團同時作為大健康和奶粉賽道的一員，在國內(nèi)最早布局兒童益生菌品牌合生元，并在廣州建成投產(chǎn)益生菌GMP工廠，為其后續(xù)益生菌業(yè)務的快速增長奠定了堅實的基礎，多年來，合生元益生菌穩(wěn)居市場領(lǐng)導地位。
據(jù)健合集團2023年度財報顯示，其BNC業(yè)務營收59.1億元，其嬰幼兒益生菌及營養(yǎng)補充品業(yè)務按年增長9.1%，鞏固其在中國內(nèi)地嬰童益生菌營養(yǎng)補充品品牌的領(lǐng)先地位。
與合生元一樣，澳優(yōu)也在益生菌上走了建廠的道路。定位“大健康”賽道的澳優(yōu)，于2016年就布局了益生菌賽道，經(jīng)過一系列的戰(zhàn)略調(diào)整后，澳優(yōu)打造了愛益森品牌益生菌，陸續(xù)推出涵蓋人類全生命周期的產(chǎn)品。據(jù)澳優(yōu)2023年財報信息，其益生菌業(yè)務同比增長了113.9%，兒童益生菌增長迅猛。2023年，澳優(yōu)宣布旗下錦旗生物在江蘇淮安的益生菌工廠正式投產(chǎn)。據(jù)悉，后續(xù)澳優(yōu)將研發(fā)更多功效型益生菌產(chǎn)品，也可將成果應用在其他產(chǎn)品上。
除此之外，乳業(yè)圈留意到，君樂寶于2023年戰(zhàn)略入股國內(nèi)領(lǐng)先益生菌企業(yè)一然生物，光明乳業(yè)推出旗下益生菌產(chǎn)品，蒙牛、伊利研發(fā)專利益生菌菌株并應用于旗下乳酸菌、酸奶、奶酪、奶粉等系列產(chǎn)品當中等等。
我們能夠看出，頭部乳企不僅僅是布局加入益生菌賽道，更是著手于研發(fā)出更多切合消費者需求的功效型益生菌菌株，并在未來將其在產(chǎn)品中應用轉(zhuǎn)化。
有人說，益生菌賽道門檻低、亂象多，它對企業(yè)在技術(shù)方面的專業(yè)度有著高要求，因此，它能否為奶粉帶來新的增長點還有待考究。
04
大健康賽道崛起
中小企業(yè)掘金益生菌奶粉
從市場發(fā)展角度來講，由于成本低、高利潤，益生菌產(chǎn)業(yè)的確存在一些亂象。但隨著其產(chǎn)業(yè)的進步，行業(yè)政策完善監(jiān)管是必然趨勢。
自2005年以來，國務院、國家發(fā)改委、國家市場監(jiān)管總局、國家食藥總監(jiān)等多部門都陸續(xù)印發(fā)了支持、規(guī)范益生菌行業(yè)的發(fā)展政策，內(nèi)容涉及完善監(jiān)管體系、保障食品安全、開發(fā)高效益生菌等。
相信在政策監(jiān)管的護航之下，益生菌產(chǎn)業(yè)的發(fā)展會更加規(guī)范。
從行業(yè)角度來講，益生菌和奶粉有一些共同之處：都處在“大健康”領(lǐng)域；一定程度上，產(chǎn)品可涵蓋人類全生命周期。
這樣看來，不論是從消費者需求，或者市場前景方面，益生菌與奶粉的“合作”都是可期的。
值得一提的是，隨著科研水平的不斷提高，人們發(fā)現(xiàn)微生態(tài)的積極影響并不僅僅局限于消化健康、免疫支持，身體的泌尿和生殖系統(tǒng)、心血管、皮膚、神經(jīng)、口腔等都與微生態(tài)息息相關(guān)。
這意味著，益生菌的研發(fā)方向、進步空間還很大，未來，隨著科學研究和技術(shù)的不斷進步，還將有更多不同功效型、適用于不同年齡階段的益生菌被研發(fā)出來，并應用于藥品、食品領(lǐng)域當中。
乳業(yè)圈留意到，成人奶粉賽道高速發(fā)展，兒童奶粉、孕產(chǎn)婦奶粉以及老年奶粉等品類不斷推陳出新，奶粉企業(yè)深挖消費者痛點需求，從產(chǎn)品功效方面、包裝形態(tài)方面、飲用方式方面等做出了創(chuàng)新，為乳業(yè)發(fā)展貢獻新質(zhì)生產(chǎn)力。
在此背景下，已有部分企業(yè)布局益生菌成人奶粉。
比如“助力長高”的兒童奶粉、促進腸道菌群平衡的孕產(chǎn)婦奶粉等等，輔助平穩(wěn)血糖的老年奶粉等等。
“這對于中小型乳企的轉(zhuǎn)型或?qū)ふ倚碌脑鲩L點是一個非常好的機會”，業(yè)內(nèi)專家認為。
新國標實施以來，嬰配粉品牌經(jīng)歷了又一輪大洗牌，部分中小企業(yè)逐步被淘汰，他們面臨著轉(zhuǎn)型方向的選擇。同時，面對大型奶粉企業(yè)擠壓市場份額，部分中小企業(yè)不得不尋求新的增長點。
“一方面，它們可以在嬰配粉領(lǐng)域挖掘新的和益生菌相關(guān)的增長點，另一方面，在成人奶粉領(lǐng)域，保健奶粉是一個新賽道，中小乳企是不是可以洞察消費者需求，提前布局不同功效型益生菌奶粉？如果自己沒有自建或者自控益生菌工廠的能力，那么也可以選擇和大型專業(yè)的益生菌企業(yè)進行合作，它們有前沿的技術(shù)和創(chuàng)新的產(chǎn)品，更能為奶粉帶來新的創(chuàng)新增長點。”上述專家表示。
對于中小乳企來說，如果不能造勢，那么就一定要在戰(zhàn)略上看清趨勢，并順勢而為。
當前，益生菌這個“看不見的東西”正在“潤滑”著奶粉行業(yè)賽道，為其增長“蓄力”。
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